У большинства пчеловодов нет качественных зимовников и они вынуждены оставлять зи мой семьи на летних местах.
Чтобы не привлекал» мелких грызунов, подставки под улья ми заполняют хвоей, стружка ми, осокой, камышом, рогозом или папоротником. Пытаясь утеплить ульи снаружи, из горбыля или тонких дощечек устраивают каркас, а пространство заполняют сухими листья ми и осокой. Переднюю стенку и леток закрывают наклонной доской или щитом для защиты от синиц и ветра. Иногда ульи собирают по несколько штук и накрывают общим кожухом из деревянных щитов.
В США используют только одностенные ульи, в север ных штатах на зиму каждый улей или оборачивают войлоком, или темной пленкой, или другим теплоизоляционным материалом. На крышу кладут решетку и настилают слой со ломы. Пчелы в теплые осенние дни могут вылетать из улья для очистительного облета.
В южных областях крылатые труженицы имеют возможность совершать очистительный об лег в течение зимы, поэтому пчеловоды оставляют ульи в зиму на летних местах, защитив от ветра и сырости. Снаружи их утепляют еловыми или сосновыми ветками, матами из камыша, рогоза или осоки.
Соломенные маты привлекают мелких грызунов, поэтому их используют реже. Нижний ле ток открывают из расчета не менее 1 см2 на каждую рамку зимующих насекомых. На воле каждая семья съедает на 2 -3 кг меда больше, чем в зимовнике.
Это считается недостатком. Не следует забывать, что весной в гнездах зимовавших на воле семей на двух-трех рамках на ходится расплод на выкармливание которого семья расходует дополнительно 3 кг меда. Такие семьи развиваются быстрыми темпами и эффективно используют медосбор в мае и июне.
Талантливый русский пчело вод-практик, сельский хозяин и пропагандист пчеловодства Н.М.Витвицкий (1 7 64 -1 85 3 ) считал, что зимовка в холодных естественных условиях сохраняет приобретенные за период эволюции природные ценные свойства лесных пчел. «Из соб ственных моих опытов и наблюдений, – писал Витвицкий, – оказалось, что пчелы, зимую щие на том же месте, где они находились и летом, гораздо сильнее и резвее, нежели зимующие в подвалах, кладовых, стебниках и в сараях, свежий воздух и покой необходимо нужны для этого насекомого еще более зимою, нежели в другое время года». Он указы вал на такие причины зимней гибели пчел, как бескормица и зимовка в помещении, которую считал противоестественной: «…из изысканий моих оказалось, что в нашем отечестве едва десятая доля пчел зимует на вольном воздухе, а остальные бывают заточены осенью, будто преступницы, в сырые и запертые погреба… Сильный бык, запертый на столь долгое время, едва бы перенес столь ко неудобств, сокращающих жизнь». Н.М.Витвицкий был против зимовки в помещениях, так как опасался, что медонос ные пчелы потеряют наиболее ценные природные качества: зимостойкость, работоспособность, резвость. Он считал, что местные пасечные пчелы по теряли «прежнюю резвость в погребах», а «самые отличные породы медоносиц скрываются по дуплам в непроходимых рус ских и литовских лесах. Они жи вут по законам природы от не запамятных веков…» Построив в Петербургской губернии в 1839 г. надземный бревенчатый зимовник, ученый оборудовал его воздухообменным устрой ством и занес ульи на зиму.
Зимовка проходила лучше, чем в сырых подземельях, однако качества семей ухудшались.
Экспериментатор был недоволен ростом семей и их работоспособностью. Н.М.Витвицкий не раз говорил и писал, что пчелы, жившие в ‘борах, помог ли ему самому найти путь к улучшению его личного хозяйства. Численность семей в его хозяйстве порой доходила до двух тысяч.
В результате ежегодной практики можно убедиться, что хорошо подготовленные к зиме сильные семьи с моло дыми матками, потребляющие зимой много корма, летом дают больше товарного меда, чем экономящие мед. Если у зимующих пчел много перги, то численность народившихся особей выше, но главное, лучше качество молодой смены.
Мартовская и апрельская ранневесенние подкормки смесью меда и перги или добавление небольшого количества ко ровьего молока стимулируют развитие пчелиных семей и позволяют форсировать процесс смены перезимовавших пчел.
